Via PHPIndex, j'ai lu aujourd'hui un article très intéressant sur la mise en cache côté serveur et la manipulation du cache côté client en PHP plus une introduction au package PEAR Cache_Lite. Hormis ce dernier chapitre, la majeure partie de l'article est applicable avec d'autres langages pour peu que ceux-ci soient capable d'envoyer des en-têtes HTTP au navigateur via un équivalent de la fonction header.

Mais au détour de cet article, l'auteur explique un des bugs d'Internet Explorer intervenant lorsqu'on force le téléchargement d'un fichier via un script côté serveur en employant un code du type suivant (souvent employé lors de la génération de d'exports en tout genre) :

<?php
// différentes opérations
header( 'Content-Disposition: attachment, filename=fichier.ext' );
// ici je génère mon fichier
//…
?>

L'envoi d'un en-tête de ce type provoque sous IE un comportement complètement aberrant. En fait, ce navigateur (si on peut appeler cela comme ça) fait une première requête pour télécharger le fichier puis en exécute une seconde avant de proposer effectivement à l'utilisateur d'ouvrir le fichier et donc si vous envoyez d'autres en-têtes pour éviter la mise en cache côté client du fichier et bien IE efface le fichier qu'il vient de télécharger lors de la seconde requête HTTP !

La solution est donc d'envoyer des en-têtes HTTP indiquant la mise en cache du fichier généré soit de manière permanente si celui-ci ne change pas (via les en-têtes Pragma et Cache-Control) ou sur une durée plus moins longue (via l'en-tête Last-Modified)… Voila une belle Microsofterie à classer dans un coin de la tête sous peine d'y perdre encore 2 bonnes heures la prochaine fois…